13-12-2025 - Nabestaanden van overleden kinderen in Hoek maken zich zorgen over het voortbestaan van het graf van hun kind. "Het graf van mijn overleden broertje blijft ongemoeid, maar dat van mijn zoontje staat wel op de lijst." De gemeente denkt met een nieuwe maatregel juist te voorkomen dat kindergraven voortijdig worden geruimd. Maar ze zegt toe de kindergraven de komende maanden niet te ruimen.
Een vrouw is diep geraakt door de brief van de gemeente die onlangs op de deurmat lag, schrijft Omroep ZVL. In de brief staat dat het de bedoeling is dat algemene kindergraven particulier worden gemaakt. Daarvoor moeten per 1 januari 2027 grafrechten worden betaald.

Behoefte aan duidelijkheid
Ingrid Wojtal van Sociaal Terneuzen trekt namens meerdere nabestaanden aan de bel. "Het moet voor deze mensen in Hoek zo snel mogelijk duidelijk worden."
Op de begraafplaats in Hoek zijn onlangs de kindergraven geïnventariseerd, waarna nabestaanden de brief kregen. "Deze actie grijpt diep in bij nabestaanden en leidt tot een stroom van verontruste reacties," aldus Wojtal. "Dit veroorzaakt veel verwarring, maar ook intens verdriet."
Gaan de ouders mee met de omzetting naar de status van particulier graf, dan moeten ze gaan betalen. Gaan ze er niet in mee, dan lopen ze het risico dat het graf in de toekomst geruimd wordt. "Eigenlijk hebben ze geen keus", stelt Wojtal.

Mokerslag
Nabestaanden zeggen dat ze eerder van uitvaartondernemers te horen kregen dat het graf van hun kind zou blijven tot de langst levende ouder was overleden. "Het bericht dat dat mogelijk niet zo is, komt als een mokerslag binnen", aldus Wojtal.
"Vóór 6 oktober hadden de nabestaanden moeten reageren, maar omdat het onduidelijk was, is het voor hen moeilijk om dat op tijd te doen. Sommigen hebben in paniek contact gezocht met de uitvaartonderneming, anderen reageerden geschokt op het bedrag dat verlenging zou kosten. Niemand wil bij leven afstand doen van een kindergraf - een plek van herdenking, troost en rust."

Maatwerk
Wojtal stelt vragen aan het college van burgemeester en wethouders: "Ik vind dat een reflectie op de impact van deze actie wel op zijn plaats is." Zij vraagt om een juridische onderbouwing, een tijdlijn voor de omzettingsactie en uitstel, zodat nabestaanden hier rustig over na kunnen denken. Ook vraagt zij een overzicht van het aantal graven waar het om gaat.
Bovendien dient Ingrid Wojtal binnenkort een motie in waarin zij pleit voor een apart deel voor kinderen op de begraafplaats. "Nu is er ook al een apart deel voor kindergraven, maar er liggen ook kinderen tussen volwassenen. En dat is verwarrend." Ze denkt wel dat het particuliere graven zullen worden, omdat de gemeente nu eenmaal af wil van de algemene graven.

Geen ruimingen op korte termijn
De gemeente Terneuzen laat weten dat er de komende maanden zeker geen kindergraven zullen worden geruimd in Hoek. Beleidsadviseur Eveline van der Hof, belast met het groen en de begraafplaatsen in Terneuzen, zegt dat toe. Zij geeft aan dat de maatregel om van algemene kindergraven particuliere kindergraven te maken juist is bedoeld om onduidelijkheid te voorkomen.
"Een algemeen graf mag in principe na tien jaar worden geruimd door de gemeente. Dat willen we niet zonder meer. Zeker niet bij kindergraven, want dat ligt zo gevoelig bij mensen en wij begrijpen die emotie. Daarom willen we juist dat mensen zeggenschap krijgen en zelf kunnen beslissen of zij een graf nog langer willen behouden of niet."

In dat geval moeten nabestaanden inderdaad wel grafrechten gaan betalen, wat ze tot nu toe niet deden. Grafrechten voor een kindergraf kosten 544 euro voor tien jaar. Voor mensen die dat niet kunnen opbrengen, bestaan er regelingen, zegt Van der Hof.
De beleidsadviseur wijst erop dat er al sinds 2012 een kindergravenregeling geldt. Vijftien jaar lang konden nabestaanden zich aanmelden om grafrechten te verkrijgen tot 1 januari 2027.

Begrip en coulance
De gemeente begrijpt desalniettemin dat mensen zich overvallen kunnen voelen door de omzetting. Met de deadline van 6 oktober om te reageren zal Terneuzen dan ook soepel omgaan, belooft Eveline van der Hof. "Mensen mogen ons altijd vragen om een langere reactietermijn als ze die nodig hebben. We willen in ieder geval niet dat graven worden geruimd zonder dat nabestaanden dat weten."

(bron: Omroep Zeeland)