Poort van kloosterterrein

Syrisch-orthodoxe christenen (Suryoyes) zijn afkomstig uit het vroegere Mesopotamië (Zuidoost-Turkije, Irak, Syrië, Libanon). De Syrisch-Orthodoxe Kerk van Antiochië is de kerk van de Antiocheense traditie en beschouwt zichzelf als de eerste, heilige, universele en apostolische kerk van het christendom. Deze kerk zou de continuïteit vormen van de eerste volgelingen van Jezus in Antiochië. De gelovigen beschouwen zich als de ware christenen en spreken het Aramees, de taal van Jezus Christus. De Syrische-orthodoxe kerk in ontstaan door een schisma na het concilie van Chalcedon in (451) waar de vraag besproken werd of Jezus een goddelijk of een menselijk karakter heeft. Vanwege hun opvattingen over de goddelijke aard van Christus scheidden de Syrische-orthodoxen zich af van de orthodoxe kerk van het Oost-Romeinse Rijk.

Door geweld en onderdrukking zijn velen van hen verdreven. In de jaren 60 kwamen veel Syrisch-orthodoxe christenen naar de textielindustrie in Enschede en zij vormen hier nu een van de grootste enclaves in Europa. In Nederland leven zo’n 20.000 gelovigen van deze gemeenschap, in België en Frankrijk zo’n 15.000. Dankzij aartsbisschop Julius Yeshu Çiçek zijn in Twente 6 Syrisch-orthoxe kerken verrezen waaronder het klooster Sint Ephrem in Glane dat een heilige status heeft. Het werd in 1981 gekocht en er werd een begraafplaats aangelegd. Çiçek hield hier domicilie en het is het spirituele centrum van de geloofsgemeenschap in Europa.

Syrische-orthodoxe christenen uit heel Europa laten zich in Glane begraven omdat er in hun omgeving geen geschikte plaats te vinden is. De grond is eigendom van de kerk zodat de gestorvenen tot in lengte van dagen in vrede kunnen rusten. In de crypte onder de kerk liggen bisschoppen en priesters begraven.

In Nederland zijn begraafplaatsen openbaar en mogen graven worden gefotografeerd en gepubliceerd. Maar een gesprek met een priester in Glane maakte duidelijk dat er in de Syrisch-orthodoxe gemeenschap geen begrip zou zijn voor het fotograferen en op internet publiceren van hun individuele graven. Dit is goed te verklaren uit de lange en heftige geschiedenis van vervolging van deze gelovigen.

Uitzicht op de kerk bij het klooster

De kerk met hoofdaltaar en twee zijaltaren

Gebrandschilderd raam

Schilderij in de kerk met het laatste avondmaal

Eerste deel begraafplaats Glane

Opvallend is de perfecte staat van onderhoud van alle graven, niettegenstaande dat er ook vele graven van families uit het buitenland zijn.

Tweede deel begraafplaats Glane

Standbeeld aartsbisschop Julius Yeshu Çiçek

Bij de uitvaart van Çiçek in 2005 werd hij de hemel in geprezen door Patriarch Ignatius Zaka Iwas van Damascus (destijds de paus van de Syrisch-orthodoxe kerk die zetelt in een klooster nabij Damascus, Syrië). Het is zijn verdienste dat er in heel Europa tientallen kloosters en kerken zijn gebouwd. In Duitsland, Zwitserland, Zweden: hij kreeg het overal voor elkaar. Met Nederland had hij een bijzondere band opgebouwd en hij beschouwde Nederland als een soort vaderland.

Bijzetting aartsbisschop Cicek