16-1-2026 - ARNHEM - Wie over begraafplaats Moscowa loopt, ziet misschien vooral rust, groen en lange lanen. Maar achter de stilte schuilt een plek die al anderhalve eeuw meebeweegt met Arnhem en zijn inwoners. Dit jaar is het precies 150 jaar geleden dat Moscowa officieel werd geopend.

Hoewel de rijk gedecoreerde begraafplaats de nodige allure heeft, ontstond hij ooit uit pure noodzaak. Arnhem groeide snel en door een wet uit 1830 mochten mensen niet langer in kerken worden begraven.

Aan de rand van de stad, op de plek van een voormalige boerderij met de naam Moscowa, besloot de gemeente een nieuwe begraafplaats aan te leggen. In 1874 werd de bouw gestart, een jaar later lag het terrein klaar.

Toch bleef het lang stil. Hoewel de begraafplaats al klaar was, vond pas in 1876 de eerste begrafenis plaats. Voor veel Arnhemmers voelde de plek ver weg. Zes kilometer buiten het centrum betekende een flinke wandeling, zeker voor nabestaanden die hun dierbaren regelmatig wilden bezoeken.

Iedereen een plek
In de jaren daarna veranderde dat beeld. Moscowa groeide langzaam uit tot een plek voor iedereen. Mensen van allerlei achtergronden en geloofsovertuigingen vonden er hun laatste rustplaats.
Zo heeft Moscowa een Joods segment, een Islamitische begraafplaats en een deel voor katholieken op grond dat door een priester met wijwater is ingezegend.

Wim Kan en Ien Dales
Inmiddels behoort Moscowa tot de bekendste begraafplaatsen van Nederland. Verschillende bekende Nederlanders liggen er begraven, zoals oud-minister Ien Dales en voormalig Vitesse-voetballer Henk Bosveld.

Sinds 1974 is het ook mogelijk om op de historische begraafplaats gecremeerd te worden. Zo vonden Vitesse-voetballer Theo Bos en cabaretier Wim Kan hier hun laatste rustplaats.

Het oudste graf van de begraafplaats is dat van Catherine Jeanette Netscher. Zij overleed op 15 januari 1876. Hoewel het graf door niemand meer bezocht wordt, ligt het er netjes bij. Frank Nieuwenhuizen houdt het graf schoon. "Elke keer als ik van het graf van mijn ouders naar die van mijn schoonouders loop, dan kom ik er langs en haal ik de bladeren en het mos even weg."

Rust voor mens en dier
Moscowa is niet alleen een plek voor herinneringen aan mensen, maar ook voor natuur. Begraafplaatsen zijn rustig, worden zorgvuldig onderhouden en bieden daardoor ruimte aan planten en dieren die elders steeds minder plek vinden.

Oude grafmonumenten vormen schuilplaatsen voor insecten en kleine zoogdieren. Op Moscowa leven onder meer muizen, wezels, steenmarters, konijnen en egels.

Het zorgde in het verleden ook wel eens voor problemen. In 2011 groeven konijnen gangen tussen de graven en knabbelden aan bloemen
, tot ongenoegen van de gemeente Arnhem.

(bron: gld.nl)